أمستردام

يعود تاريخ بناء أول مستوطنة بشرية في أمستردام إلى حوالي العام 1270. ساهمت الدولة الهولندية في تنمية المدينة، حيث منحت في نهاية القرن الثالث عشر اعفاءا ضريبيا لتمكينها من النهوض تجاريا وتم إيصال قنواتها ببحر الشمال في نفس القرن. منحت “صفة مدينة” حوالي عام 1300 وأصبحت 1317 جزءا رسميا من هولندا. نمت المدينة في القرنين الرابع والخامس عشر وأصبحت مركزا تجاريا مهما في شمال أوروبا، انضمت عام 1368 للاتحاد الهانزياتي. وقعت المدينة كباقي المناطق الهولندية تحت السلطة اﻹسبانية عام 1519. دخلت أمستردام فترة انعزال وعداوة مع المناطق الهولندية المجاورة على اثر ولائها للتاج اﻹسباني ضد الثورة الهولندية في نهاية القرن السادس عشر، ولكن سرعان ما أتى هذا الولاء بنتيجة ايجابية على اقتصاد المدينة، حيث تمكنت إسبانيا وحلفائها من السيطرة على باقي المناطق الهولندية والبلجيكية. ابتداءا من 1585 أضحت أمستردام المركز السياسي و التجاري الرئيسي اﻷول في المنطقة وبدأت مع ذلك عصرها الذهبي. استمرت العصر الذهبي لأمستردام من نهاية القرن السادس عشر وحتى آواخر القرن السابع عشر حينما بدأت حرب اﻷراضي المنخفضة مع فرنسا وانغلترا. احتلتها القوات الفرنسية عام 1795 وأعلن لوديفيك نابليون (أخ لنابليون بونابرت) رئيسا للجمهورية في هولندا. تولى ويليم اﻷول العرش في اﻷراضي المنخفضة عام 1815 وفي عام 1839 استقلت بلجيكا عن مملكة الأراضي المنخفضة. تم افتتاح قناة السويس في نهاية القرن التاسع عشر، مهد ذلك المجال للتجارة مع الشرق. استفادت اﻷراضي المنخفضة من استعمارها لأندونيسيا وبدأ الماس والتوابل والبن والشاي والتبغ بالوصول من هناك إلى هولندا.

احتلت القوات اﻷلمانية أمستردام في 10 مايو 1940 ابان الحرب العالمية الثانية، تم تحريرها مع سقوط ألمانيا في عام 1945 من قبل قوات الحلفاء. تنازلت الملكة فيلهيلمينا عن عرش البلاد لصالح ابنتها الأميرة يوليانا عام 1948. اضطرت اﻷراضي المنخفضة الاعتراف بإستقلال أندونيسيا عام 1949 بعد حرب ضروس مع السكان المحليين. عاشت أمستردام وباقي اﻷراضي المنخفضة نهضة اقتصادية في الخمسينات والستينات من القرن العشرين، توج هذا النجاح بإنشاء السوق اﻷوروبية المشتركة ولاحقا الاتحاد اﻷوروبي.

تتخذ العديد من الشركات الهولندية من أمستردام مقرا لها، منها شركات صناعة الجعة هاينيكين، المصارف ايه بي ان أمرو، رابوبانك وشركات الحاسوب والتكنولوجيا مثل سيسكو و ان سي ار. ميناء أمستردام هو ثاني أكبر ميناء هولندي بعد ميناء روتردام. تلعب المدينة دورا مهما في تجارة البن والتبغ والشاي والكاكاو الكاوتشوك والنفط الخام على مستوى أوروبا. صناعة الماس والكيماويات والطباعة والنشر وصناعة السيارات هي أهم صناعات أمستردام.

تعتبر السياحية موردا اقتصاديا مهما لأمستردام، حيث يزورهاالملايين سنويا من كل أنحاء العالم. تعرف أمستردام بمقاهيها التي يسمح بها تناول الحشيش والمخدرات الخفيفة بشكل قانوني وببيوت اللهو واﻷندية الليلية والكازينوهات. كما يوجد عدة متاحف في المدينة، أحدها هو فرع لمتحف الشمع اللندني.

وسيلة الموصلات الأكثر شيوعا في المدينة هي الدراجة الهوائية، كما هو الحال في كل هولندا. هناك شبكة طرق خاصة بالدراجات تدعى (“fiets pad”) تنتشر في كل أمستردام إلى جانب الشوارع والقنوات المائية. هناك شبكة قنوات مائية تخترق المدينة من كل جانب وتصلها في النهاية ببحر الشمال. مطار أمستردام الدولي الذي يدعي مطار شيفول الدولي هو ثالث أكبر مطار في أوروبا، يقع في جنوب غرب المدينة. محطة قطارات أمستردام الرئيسية وتسع محطات أخرى تربط المدينة بباقي شبكة القطارات الهولندية. تملك المدينة شبكة قطارات تحت أرضية (مترو).

تشتهر أمستردام بكثرة قنواتها المائية وجسورها وبمقاهيها وحياتها الليلية. تدعى أحيانا تحت اسم “فينيسيا الشمال”، تشبها بمدينة البندقية (فينيسيا) في إيطاليا. يعرف عن القانون الهولندي بأنه لا يعاقب تناول المخدرات الخفيفة كالحشيش، لذا تنتشر في المدينة المقاهي الخاصة بتناول الحشيش وتدخين النباتات المخدرة. المتحف الوطني متحف ريكس (Rijksmuseum) يحتوي على العديد من اﻷعمال الفنية الهولندية القديمة. كما يوجد متحفين خاصين بالرسامين الهولندين فان كوخ ورامبراندت. أوبرا أمستردام تدعى شتادتشوبورغ (Stadsschouwburg) وتحتوي صالة كونسيرتغيبوف (Concertgebouw) على اﻷوركسترا الشهيرة التي تحمل نفس الاسم. مبنى الجمارك التاريخي الذي يدعى برج مونت (Munt-Turm) يقع على أرضية عائمة في أحد قنوات أمستردام. تملك المدينة حديقة حيوانات خاصة بها وحديقة بوتانيكية تدعى هورتوس (Hortus Botanicus Amsterdam)، هي اﻷقدم على مستوى العالم.